五郎農場成立於民國88年，以栽培紅龍果為主，位於屏東縣高樹鄉沿山公路旁，歷經一代沿革，果園現由場長傅柏琮管理。傅先生不僅在栽培實務上有許多獨到的見解，關於學理的探究，亦積極請教相關研究人員，是少數理論與實務兼顧的專業農民。民國92年，筆者走訪五郎農場，兩人相談之下，不僅許多理念相似，最重要的是都對紅龍果有著極高的熱忱，於是兩人一直合作至今，共同為紅龍果產業貢獻一份心力。
紅龍果的故事：
紅龍果（Hylocereus spp.）屬攀附性仙人掌（climbing cactus）之果樹作物，Hylocereus一詞源自希臘文‘hyle’代表‘forest（森林）’，即森林內的仙人掌，意在描述其棲地環境 ; 然而，climbing cactus則進一步說明紅龍果的枝條具有‘攀緣’的特性。閉上眼睛想像一下，腦海中是否浮現出---有株仙人掌紅龍果攀附在森林的樹幹上，如果有，你已掌握紅龍果在原生地中南美洲熱帶雨林的生態習性了。
(照片攝於高雄縣甲仙鄉小林)
‘Queen of the night’是針對部分攀附仙人掌的稱呼，紅龍果也包含其中。能夠稱之為‘Queen（皇后）’的，必定有其極致之處，就紅龍果來說，最漂亮的莫過於她潔白碩大的‘花朵’了;再仔細想想‘night（夜晚）’這個字，組合一下這些字，花朵是夜晚的皇后，您是否又瞭解到紅龍果的另一個特質呢？沒錯，紅龍果的花如同曇花一般，也是在晚上綻放的。
紅龍果實有著豔紅果皮搭配鮮綠鱗片，外觀十分討喜。各位也許知道紅龍果英名為pitaya，但您可能就不知道它所代表的意義為何？溯其根源‘pitaya’所代表的含意即是具有鱗片的果實。紅龍果肉含有許多黑色種子，也有人稱為‘芝麻果’。研究顯示，果肉重超過300克以上，種子含量可能就會超過7000粒。當您在享用果肉時，或許曾看見其中有著一絲一絲的物體，這細絲狀的構造，可是發育出可口果肉的部位喔。
為了讓文章更生動有趣，我撇開以前教條式的說明方式，希望以不同的觀點與角度，將紅龍果的故事介紹給各位。這一次我用了很多跟紅龍果有關的名稱來談它的生態習性，請各位不吝指教。
紅通通的果肉：
食用紅肉的紅龍果後的反應，常引起許多消費者的關切與好奇心，究竟是什麼原因，導致人體代謝排出後呈現紅通通的顏色？坊間及網路上，流傳紅龍果肉的顏色為花青素所致，這是真的嗎？接下來便一一來解開這些疑惑。 紅龍果色素的種類及抗氧化能力，為近年來研究的重點。近來研究指出紅龍果富含甜菜苷色素(Betalains)中的betacyanins類（而非花青素），已證實的主要成分，包括有Betanin、Phyllocactin、Hylocerenin等，其中Hylocerenin（這個字是否有點熟悉呢？這色素是以紅龍果屬名來命名的喔）更是紅龍果中首次發現的色素 ; 每100g果肉中總betacyanins含量更高達28 -41m g (Wybraniec et al., 2001; Wybraniec and Mizrahi, 2002; Stintzing et al.,2002; Vaillant et al., 2005)。目前有許多的文獻報告指出，甜菜苷色素具有良好的抗氧化能力(Kanner et al., 2001; Stintzing et al.,2001; Butera et al., 2002; Piga, 2004; Stintzing et al., 2005; Vaillant et al., 2005)。Stafford(1994)研究指出，甜菜苷色素只存在自然界10個科別的植物中，其中供作果樹栽培的僅有仙人掌科。
在追求產品多元化的觀念下，食用果品的種類也越來越多。新鮮的水果不僅可提供豐富的維生素及礦物質，且有越來越多的研究指出水果具有良好的抗氧化能力，然而這些抗氧化物質，常因水果種類而異。台灣眾多鮮食果品當中，仙人掌紅龍果為甜菜苷色素(betalains)最佳的供給來，betalains將是提供抗氧化能力的新興選擇。